2050年， 一半人会近视——你真的清楚近视的原因吗？

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新研究显示，到2050年，全 将近一半的人都将是近视眼。传统观点认为，近视人数上升的原因是人们阅读时间太长，或长时间盯着电脑屏幕，但实际上，目前的主流观点认为，造成近视的原因其实是人们（尤其是儿童）待在室外接受日光照射的时间太少。

撰文 黛安娜·权 埃利·多尔金

翻译 郭凯声 赵瑾

在不久的未来，或许 的大多数人都会戴上眼镜。澳大利亚布莱恩·霍顿视觉研究所（Brien Holden Vision Institute）的 新报告显示，到2050年，全 将近一半的人都将是近视眼，而在2000年时，近视人口所占比例还只有1 4。传统观点认为，近视人数上升的原因是人们阅读时间太长，或长时间盯着电脑屏幕，但实际上，并没有多少证据支持这种观点。 目前的主流观点认为，造成近视的原因，可能是人们（尤其是儿童）待在室外的时间太少——多项研究表明，长时间呆在室内，缺少日光照射，与近视的形成有相关性。

不论造成近视的是上述哪种原因，很明显，遗传因素所起的作用，都比先前认为的要小。澳大利亚国立眼科专家伊恩·摩根（Ian Morgan）说，人们曾认为近视完全是遗传问题，但实际上它是由社会因素决定的。不久前进行的一项试验显示，与对照组相比，儿童每天多在室外呆40分钟，3年后患近视的可能性就要小一些。 这项研究也为我们提示了一种预防近视的干预手段。

近年来，东亚的近视发病率不断攀升，达到了 的高峰。60年前， 人口的近视率大约为10%~20%。今天， 高达90%的青少年患有近视。在韩国首尔，19岁的青少年中有96.5%患有近视。

现在， 其他地区的近视发病率也在大幅上升。在美国和欧洲，大约有一半的年轻人患有近视，与一个世纪之前的近视人口相比翻了一倍。帕德马贾·桑卡里杜格（Padmaja Sankaridurg）是华柏恩视觉研究所（Brien Holden Vision Institute）近视研究项目的负责人。他说：我们正在面临近视不断蔓延的问题。

虽然眼镜、隐形眼镜和手术能够帮助人们改善近视，但他们并不能解决根本的问题。近视是因为眼球的形状发生改变，导致晶状体在聚焦远处物体反射的光线时，无法正确聚焦在视网膜上，而聚焦在视网膜的前方引起的。近视不仅会给人们的生活带来不便，在一些严重的近视病例中，眼球的变形还会导致眼睛内部结构被拉长变薄，从而增加视网膜脱落、白内障、青光眼、甚至失明的风险。由于眼球仍在成长，正在上学的少年儿童 容易患上近视。在东亚，二十岁左右的青年中，大约有五分之一的人患有严重近视，其中一半人将出现无法逆转的视力损失。

危急的现状促使越来越多的研究关注近视的成因，现在，科学家们正在逐渐接近近视背后的真相。他们对于近视是书呆子病的旧观念提出了质疑，并认为：待在室内的时间过长，会使儿童 容易罹患近视。凯瑟琳·罗斯（Kathryn Rose）是澳大利亚悉尼科技大学视轴矫正学系的系主任，她说：我们努力想要告诉公众，孩子们应该延长在室外的活动时间。

是什么让视力发生改变？

多年来，科学共识认为近视在很大程度上取决于基因。20世纪60年代的研究发现，与异卵双胞胎相比，同时罹患近视的几率在基因相同的同卵双胞胎中 高，这显示近视的易感性在很大程度上受到DNA的影响 。目前，基因研究已经发现在基因组中有超过100个区域与近视相关。

但是基因显然不是造成近视的 原因。1969年，对阿拉斯加北部因纽特人生活方式变化的研究，就是 明显的例子之一。 在与世隔绝的社群中成长的131名成人里，只有2人患有近视，但他们的儿孙中，却有超过一半患有近视。然而基因突变的过程十分缓慢，无法解释这种快速的变化，也无法解释 各地激增的近视发病率。新加坡国立大学的苏新梅（Seang Mei Saw）教授致力于研究近视的流行病学和遗传学，她谈道：这种世代间的差别肯定是由某种环境因素造成的。

看书是显而易见的元凶。这个观点早在400多年前就出现了，当时的德国天文学家与光学专家约翰内斯·开普勒（Johannes Kelper）就将他的近视归咎于繁重的研究工作。此后，这个观念深深扎根在人们心里。19世纪的一些 眼科医生也给了当时的学生一些建议，让他们在看书时使用头垫，防止离书本太近。

逐渐上升的近视率也反映出，各地儿童会花 多时间阅读、学习或使用电脑和智能手机。在东亚国家这种情况特别明显，因为这些国家的人们看重学习成绩，会严格要求儿童花 多时间在学习上。去年经济合作与发展组织的一份报告显示， 市一名普通的15岁少年平均每周在家庭作业上花的时间为14个小时，相比之下，英国为5小时，美国为6小时。

研究人员注意到，教育方法与近视的发病率之间存在着很强的关联性。例如，科学家发现，与阅读书籍时间较少的普通学生相比，在以色列犹太法典学学院（Yeshiva）学习宗教典籍的青少年近视率要高得多。从生物学的角度来看，这似乎有些道理，长时间近距离工作可能会改变眼球的生长方式，从而配合进入眼睛的光线，将近距离的物像准确地聚焦在视网膜上。

虽然这个观点很有吸引力，但却站不住脚。在本世纪初，研究人员开始研究一些特定的行为，例如每周阅读书籍的数量，阅读的时间以及使用电脑的时间等，这些行为中没有一项是增加近视风险的主要诱因 。不过，研究人员发现了一个确实会导致近视的因素。2007年，美国俄亥俄州立大学视光学学院的唐纳德·穆蒂（Donald Mutti）及其同事对美国加利福尼亚州500多个8~9岁，视力正常的儿童进行了一项追踪调查研究。研究小组对这些孩子的日常生活情况进行调查，同时了解他们的体育和室外活动的情况。

幸好研究人员对儿童们的室外活动情况进行了调查。五年后，他们发现这些儿童中有五分之一患上了近视，而 与近视风险明显相关的环境因素就是室外活动的时间。穆蒂回忆到：我们以为这是一个异常，但它却在我们对研究数据进行分析时不断地跳出来。一年之后，罗斯和她的同事们在澳大利亚的研究也得出了同样的结论。在对悉尼4000多名中小学生进行了三年的研究之后，他们发现室外活动时间较少的儿童患上近视的风险 高 。

罗斯的研究小组试图排除导致这一关联的其他可能性，例如儿童在室外会进行 多有益眼睛健康的体育活动。研究人员发现室内的体育活动没有保护视力的作用，无论是运动、野餐或只是在沙滩上读书，只要他们在室外待的时间越长，患上近视的几率就会越低。另外，那些在室外待的时间较长的儿童并不一定减少了读书、使用电脑或近距离工作的时间。罗斯说：我们发现，有些孩子在长时间待在室外的同时，也会长时间阅读或使用电子产品，但他们并没有患上近视。近距离工作可能是会对视力有一定的影响，但眼睛接触亮光的时间看来才是 重要的因素 。

用光照来保护眼睛

然而科学家真正需要的是其作用机理：明亮的光线到底是怎样预防近视的。目前，主流的假说认为，亮光刺激了视网膜中多巴胺的释放，而这种神经递质在眼球的发育中能够阻止眼球变长 。支持这个光照－多巴胺假说的证据也来自家鸡实验。2010年，阿什比和斯格菲尔证实，对家鸡的眼睛注射一种叫做螺环哌啶酮（spiperone）的多巴胺抑制剂，能够抵消亮光对眼睛的保护作用。

视网膜中多巴胺的分泌一般存在一个昼夜节律：即分泌量在白天增加，使眼睛从视杆细胞主导的夜视模式切换为视锥细胞主导的白昼模式。现在，研究人员怀疑在昏暗的光线（室内的光线）下，这个昼夜节律会被打乱，从而影响眼睛的生长。目前就职于澳大利亚堪培拉大学的阿什比谈道：如果我们的系统没有足够强的昼夜节律，事情就乱套了。我们的身体会发出一些噪音，而这些噪声则代表着它们无法正常生长。

缓解视力变差

根据流行病学研究，澳大利亚国立大学近视研究员伊恩· 摩根（Ian Morgan）估计，儿童每天需要在至少1万勒克斯的光照强度下待3个小时左右，才能预防近视。这大概是在晴朗的夏天里，在树荫下带着墨镜的光照强度。阴天的光照强度低于1万勒克斯，而照明良好的办公室或教室的光照强度一般不超过500勒克斯。通常，澳大利亚的儿童每天都会在室外待上3个多小时，那里17岁青少年的近视率仅为30%。 而在 的许多其它地区（包括美国、欧洲和东亚），儿童每天在室外的时间通常只有一两个小时。

在台湾南部的一所学校中，通过户外活动保护视力的成果 明显。在每天80分钟的课间休息时间里，该校都要求学生到户外活动，不要待在室内。一年后，医生发现这些学生的近视率仅为8%，而附近学校学生的近视率则高达18% 。

这些初步的研究结果让摩根倍感鼓舞，但他认为还可以做得 好。他说：我们已经从原理上证明了，增加儿童的户外活动时间的确有预防近视的作用。现在的问题是，我们应该采取怎样的实际措施使预防工作的作用 明显。他意识到许多学校并不能灵活地增加户外活动时间。于是，去年他与康登合作，开始试验在玻璃建造的教室中给学生授课，让 多的自然光照进教室。康登说：这个玻璃教室的点子在 各地都很适用。

罗斯指出，增加户外活动时间必须通过学校来执行，因为要家长自发地采取这些措施十分困难。苏新梅及其同事对此深有体会。在为期9个月的试验项目中，他们告诉新加坡的家长，户外活动时间对预防近视非常重要，并为他们提供记步器，组织周末家庭户外活动，甚至提供现金奖励。但是试验结束时，这些儿童的户外活动的时间并没有比对照组增加多少。

一个多世纪前，英国著名的眼外科医生，亨利·爱德华·朱勒（Henry Edward Juler）就提出了类似的建议。1904年，他在《眼科科学与实践手册》（A Handbook of Ophthalmic Science and Practice）中写道，给近视患者开的处方就是换个环境，出去透透气，如果可能的话，来一趟海上旅行。正如怀尔索耶所指出的那样，在一百年前，人们早就通过直觉思维得出了这个结论，但是我们花了一百年的时间才再次得出同样的结论。

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